Elas estão por trás de algumas das maiores tendências e movimentos da política, música, arte, moda, direitos civis e feminismo americanos, que influenciaram todo o mundo - mas nem todas têm o devido reconhecimento.
Conhecida como a "Imperatriz do Blues", Bessie Smith (1894-1937) foi uma potência bissexual e uma das cantoras mais populares dos anos de 1920 e 1930. Ela influenciou o blues, o jazz e o rock. Infelizmente, Smith morreu tragicamente em um acidente de carro aos 43 anos.
Audre Lorde (1934-1992) é considerada uma das maiores escritoras, feministas, teóricas e poetisas americanas. Seus escritos e poemas frequentemente lidavam com questões como direitos civis, lesbianismo e identidade feminina negra. Seu livro "Sister Outsider: Essays and Speeches" mudou para sempre o feminismo norte-americano, abordando a necessidade de diferentes grupos de pessoas marginalizadas se unirem para superar a opressão.
Lorraine Hansberry (1930-1965) foi a primeira autora negra a ter uma peça encenada na Broadway em 1959. Com apenas 29 anos, ela se tornou a dramaturga americana mais jovem a ganhar o New York Drama Critics Circle Award de Melhor Peça. Antes de se tornar dramaturga, ela foi funcionária do jornal negro Freedom. A escritora lésbica teve uma vida curta, morrendo aos 35 anos.
Com seu fraque e cartola, Gladys Bentley (1907-1960) foi uma das maiores cantoras e artistas de sua época. Nos anos de 1920 e 1930, ela se apresentava em Nova York, tocando piano, travestida de homem e cantando músicas obscenas flertando com as mulheres do palco. Ela é um ícone da masculinidade feminina negra em todo o mundo.
Donna Burkett e Manonia Evans foram um dos primeiros casais do mesmo gênero na história americana a desafiar o governo pelo direito de se casar. O casal solicitou uma licença de casamento quando foi ao escrivão do condado de Milwaukee, em 1971, o que foi negado. Depois disso, elas entraram com uma ação federal alegando que a negação de benefícios conjugais, como herança e declaração de impostos, ia contra a proteção igualitária da Constituição. Embora o processo tenha sido arquivado por uma questão legal técnica, as mulheres se casaram no dia de Natal de 1971, na presença de 250 amigos.
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