“À medida que os holofotes se voltam para o Catar, não pode haver melhor momento para os jogadores de futebol gays envergonharem uma nação onde o relacionamento entre pessoas do mesmo sexo é um crime”, disse o ex-jogador e agora apresentador do ‘Match of the Day’ da BBC, Gary Lineker.
Ele contou em entrevista ao Mirror, que conhece estrelas da Premier League que têm estado "muito perto" de sair e os convidou a fazer isso em meio à Copa do Mundo no Catar.
Gary defende: "Seria ótimo se um ou dois deles se assumissem durante a Copa do Mundo. Seria fantástico".
"Sei de fato que alguns estiveram muito próximos [de se assumirem] e o contemplaram. Há um casal que conheço, mas obviamente não me cabe dizer quem eles são", pontuou.
No Catar, a homossexualidade é um crime punível com sete anos de prisão e o apresentador acredita que os futebolistas gays poderiam enviar uma forte mensagem ao mundo ao se assumirem no primeiro país muçulmano do mundo árabe a sediar a Copa do Mundo.
Os direitos dos gays se tornaram um ponto de inflamação, levando alguns torcedores a se preocuparem com sua segurança em Doha, a capital.
O capitão da Inglaterra Harry Kane já prometeu usar uma braçadeira OneLove durante os jogos da Copa do Mundo, mesmo que seja proibido pela Fifa.
Perguntado por que os jogadores haviam se recusado a sair até agora, Gary disse: ‘Medo’. Medo do desconhecido, imagino. Talvez eles estejam preocupados com o que seus colegas de equipe possam pensar, embora provavelmente já saibam".
O jogador do Campeonato Blackpool Jake Daniels é a estrela de perfil mais alto a se assumir no Reino Unido até agora. Ele disse ao mundo que era gay em maio, ganhando aplausos em todo o mundo. O jogador de futebol australiano Josh Cavallo também confirmou sua homossexualidade, embora ainda não tenha sido convocado para a seleção principal da Austrália, já disse anteriormente que teria "medo" de jogar na Copa do Mundo do Catar.
Gary contou ainda que esperava que Jake e Josh desencadeassem um "efeito dominó". "Eu esperava, porque há muitos, obviamente, muitos jogadores que estão tendo que viver uma mentira, e adiciona: “Acho que o que vimos até agora é que o feedback e a resposta, será incrivelmente positivo".
Ele acredita que qualquer jogador abertamente gay jogando ao mais alto nível se tornaria uma grande estrela e comercializável.
"Eu certamente, se eu fosse um agente de um grande jogador de futebol, e soubesse que um de meus jogadores era gay, e fosse um jogador de topo, eu diria: 'Seja o primeiro grande jogador'. Porque, quero dizer, como agente, pensando em termos de promoção e outras coisas, você será enorme".
Gary também relembrou que enquanto ele estava "lisonjeado" por ter sido convidado pela Fifa para sediar o sorteio da Copa do Mundo de abril, ele precisou recusar. "Eu não queria fazer o sorteio da Copa do Mundo porque fui franco sobre a corrupção envolvida pela Fifa”.
Além de ficar horrorizado com a "homofobia" no Catar, ele ficou doente com as "questões de direitos humanos", em particular com o mau tratamento dos trabalhadores migrantes que construíram os estádios.
A paixão de Gary pelas questões LGBTQ+ se reflete em seu novo livro infantil ‘50 Times Football Changed the World’. Ele detalha os primeiros jogos de futebol, como a primeira pessoa transgênero a jogar futebol internacional, assim como o Stonewall FC, o primeiro clube de futebol gay do Reino Unido. O livro, escrito com Ivor Baddiel, também toca em outra paixão de Gary, os direitos dos refugiados.
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